Die wichtigsten Reiche Mesopotamien

In der antiken Mesopotamien wurden die ersten Imperien der Menschheit geboren. Welche waren diese Imperien und wie haben sie die Welt verändert?

Hoch aufragende Zirkulate aus Lehmziegeln, sandalentrampelte Pfade und Menschen in bunten gefalteten Kleidern und Umhängen. Weitläufige Städte, die von Getreide, Vieh und dem Wasser des Tigris und Euphrats unterstützt werden. Hier begann die Zivilisation. Die heutigen Geschichtsstudenten sind gut vertraut mit der Auswirkung moderner Imperien. Die imperialen Aktivitäten von Großbritannien, Frankreich, Spanien und anderen europäischen Ländern beeinflussten den größten Teil des Globus und verflochten ihn in den Einflussbereich Europas.

Mit diesen Imperien kamen Kolonialismus, Völkermord und Sklaverei in einem katastrophalen neuen Ausmaß. Um Imperien richtig zu verstehen, müssen wir uns jedoch die frühesten Imperien der antiken Welt ansehen. Dies führt uns in die antike Mesopotamien: die Wiege der Zivilisationen.

Das Akkadische Reich: Die erste Zivilisation des antiken Mesopotamien.

Das Akkadische Reich dauerte von 2350-2150 v. Chr. Es hatte seinen Sitz in Akkad im antiken Mesopotamien, obwohl die Akkader selbst als semitische Völker aus den Regionen südlich des antiken Mesopotamiens vermutet werden. Studien der akkadischen Sprache zeigten Verbindungen zur südarabischen und frühägyptischen Sprache, was darauf hinweist, dass die Akkader möglicherweise dort ihren Ursprung hatten. Akkad war das erste Reich in der antiken Mesopotamien.

Es war eines der frühesten Reiche in der Geschichte und wurde nur von dem alten Ägypten übertroffen. Vor dem akkadischen Reich bestand das antike Mesopotamien größtenteils aus Stadtstaaten. Daher war Akkad eine der ursprünglichen Quellen der Inspiration für alle anderen Reiche in der Region. Die Ideen von Sargon, dem Gründer des Akkadischen Reiches, hatten einen großen Einfluss darauf, wie spätere antike mesopotamische Reiche geführt wurden.

Mit ihm brachte Sargon seine Tochter Enheduanna. Sie wurde zur En-Priesterin im Stadtstaat Ur ernannt. Dies machte sie zur Oberpriesterin von An, dem König aller Götter im sumerischen Pantheon. Ein Teil dieser Rolle war die Schaffung und Rezitation von Originalhymnen und Gedichten.

Da sie ein Außenseiter in der sumerischen Kultur war, konnte sie ihre eigene Einzigartigkeit in die Position einbringen. Dies beinhaltete die Verwendung der Ich-Perspektive, die Identifizierung als Autorin und autobiographische Elemente. Jedes zuvor geschriebene Dokument vor Enheduanna hatte keinen zugeschriebenen Autor, was sie zur frühesten identifizierten Autorin in der gesamten menschlichen Geschichte macht. Alle anderen vor ihr sind in Vergessenheit geraten.

Enheduanna selbst erkennt die Bedeutung ihrer Arbeit in ihren Tempelhymnen an:

„Die Kompilierung der Tafeln wurde von En-hedu-ana durchgeführt. Mein König, etwas wurde geschaffen, das niemand zuvor geschaffen hat.

Durch die Vergabe dieser Position an seine Tochter sicherte er sich und seiner Familie eine Integration in die lokale Kultur der Sumerer. Der Großteil des südlichen Mesopotamiens bestand aus sumerischen Stadtstaaten vor dem akkadischen Reich. Obwohl Sumerer und Akkader Nachbarn waren und Gemeinsamkeiten hatten, waren sie unterschiedlich genug, dass Sargon seine Herrschaft in ihre Kultur integrieren musste, um sich zu legitimieren.

Das Babylonische Reich 

Das erste babylonische Reich wurde im 18. Jahrhundert v. Chr. von Hammurabi gegründet. Er war König von Babylon, obwohl er und seine Nachfolger es Mat Akkadi nannten- das Land von Akkad. Dies war eine bewusste Anlehnung an das Akkadische Reich. Nach mehreren Feldzügen hatte er mehrere antike mesopotamische Städte und Staaten wie Elam, Mari und Larsa erobert. Er hatte die Kontrolle über den Großteil von Mesopotamien vom Persischen Golf fast bis zum Mittelmeer.

Hammurabis Eroberungen hinterließen ihm dasselbe Problem, dem Verwalter im Laufe der Zeit immer gegenüberstanden. Wie sollte man so viele Menschen organisiert und ordentlich halten? Dieses Problem war vielleicht eine Motivation für die wichtigste Errungenschaft seines Reiches: den Kodex von Hammurabi.

Fragmente des gleichen Textes wurden im gesamten antiken Mesopotamien gefunden, was darauf hinweist, dass er als allgemeiner Standard im gesamten Reich weit verbreitet war. Die berühmteste und weitgehend vollständige Kopie befindet sich heute im Louvre-Museum. Diese Kopie ist in akkadischer Keilschrift auf einer 2,5 Meter hohen Obsidianstele eingeschrieben.

Hammurabis Kodex ist nicht ohne Grund berühmt. Es ist einer der ersten Orte, an denen die Theorie der Unschuldsvermutung ausgesprochen wird. Es legt auch Gesetze auf der Grundlage von Prinzipien von Fairness und Gleichheit fest, wie zum Beispiel das berühmte „Auge um Auge“.

Trotz der Langlebigkeit von Hammurabis Ruf dauerte sein Reich nur etwa 300 Jahre. Es fiel im 16. Jahrhundert v. Chr. an die Kassiten.

Das neo-assyrische Reich

Der assyrische Staat existierte kontinuierlich von 2500 bis zu den 500er Jahren v. Chr. Seine Größe und Macht schwankten im Laufe der Zeit, wobei er sogar mehrmals den Status eines Reiches erreichte. Am bemerkenswertesten war das neassyrische Reich. Diese Periode begann in der ersten Hälfte des ersten Jahrtausends v. Chr. mit einer Reihe militaristischer Herrscher, die ihr Territorium erweiterten. Sie verwüsteten Nationen im gesamten antiken Nahen Osten einschließlich Babyloniens und Persiens.

Ein Kampf mit den Assyrern war ein Krieg gegen die Angst selbst. Sie waren bekannt dafür, den Rebellenführern die Köpfe und den Rebellen die Hände abzuschneiden. Die Köpfe der Anführer wurden an den Stadttoren der Rebellen zurückgelassen, als drastische Erinnerung daran, dass man sich besser nicht mit den Assyrern anlegt.

Ihre Belagerungstechniken waren innovativ und daher furchterregend. Bei der Belagerung von Lachisch zum Beispiel bauten sie eine Erdrampe, die die gesamte Stadtmauer hinaufreichte. Sie rollten dann Belagerungstürme die Rampe hinauf und verwüsteten die Stadt von innen heraus. Es ist auch dokumentiert, dass sie über Mauern kletterten, sie mit Belagerungsmaschinen einrissen und gleichzeitig unter ihnen gruben. Zusammen mit ihrer hochqualifizierten Kavallerie und Infanterie machte das Neassyrische Reich einen furchterregenden Gegner aus.

Unter den Bibelgelehrten sind die Neassiren als Auslöser der jüdischen Diaspora bekannt. Der Kaiser Sargon II eroberte das Königreich Israel um 722 v. Chr., nachdem er die israelitische Hauptstadt Samaria eingenommen hatte. Er vertrieb 30.000 Israeliten aus ihren Häusern und siedelte sie in seinem Reich um. Dies war Teil der Politik des Reiches der Massendeportation von rebellischen Untertanen. Das Ziel war, den nationalen Eifer zu beenden und die alten staatsbasierten Identitäten zugunsten einer einzigen neuen Identität aufzubrechen: der assyrischen.

Achäemenid Persien

Das achämenidische Persien war eines der letzten großen Imperien Mesopotamiens. Es dauerte von 559 bis 330 v. Chr. und wurde erst durch Alexander den Großen beendet. Auf dem Höhepunkt umfasste es den größten Teil des antiken Nahen Ostens und reichte sogar darüber hinaus bis in Zentralasien und Anatolien.

Der Name seines Gründers, Cyrus der Große, hallt noch heute durch die Geschichtsbücher. Cyrus ist bemerkenswert für seine Behandlung der Israeliten, die von den Assyrern um ca. 722 v. Chr. aus dem Königreich Israel und um ca. 586 v. Chr. von den Neubabyloniern aus dem Königreich Judäa vertrieben worden waren.

Ihr Klagen über ihr Exil wird in Psalm 137:1-4 festgehalten:

„An den Strömen von Babylon saßen wir und weinten, wenn wir an Zion dachten. Wie könnten wir die Lieder des Herrn singen, während wir in einem fremden Land sind?

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Cyrus erlaubte der jüdischen Bevölkerung, nach Israel zurückzukehren, erließ eine Verordnung zum Wiederaufbau des Großen Tempels in Jerusalem und gab Gegenstände zurück, die von den Babylonern in Israel und im Tempel geplündert worden waren. Dies war nur ein Beispiel für Cyrus’ Toleranz und Respekt gegenüber religiöser und ethnischer Vielfalt innerhalb seines Reiches. Jede Stadt (Provinz) erhielt die Erlaubnis, ihre eigenen Gesetze und religiösen Werte festzulegen, im Gegensatz zu den Deportationspolitiken der Neuzeitler. Es wurde vorgeschlagen, dass Cyrus’ Toleranz teilweise aus der Notwendigkeit heraus geboren wurde. Die Aufzwingung einer einzigen Identität auf viele einzigartige Nationen und Kulturgemeinschaften hätte sein Gebiet destabilisiert. Stattdessen positionierte er sich als Beschützer aller Heiligtümer.

Dieser Geist des kulturellen Zusammenlebens innerhalb eines Reiches wird durch die Apadana-Treppenreliefs aus dem Palast des persischen Kaisers Darius in Persepolis verkörpert. Diese Treppe, die „Treppe aller Nationen“ genannt wird, zeigt Gesandte aus Nationen des Reiches, die Tribut bringen. Die Unterschiede in Kultur und Ethnizität der Gesandten werden durch ihre unterschiedlichen Frisuren, Kleidung und Erscheinungsbilder betont. Die Demonstration ihrer Unterschiede lenkte die Aufmerksamkeit auf die Weite des Reiches. Damit zeigte es, dass die Herrscher des Achämenidenreiches Unterschiede schätzten.

Das antike Mesopotamien und das makedonische Reich 

Im Jahr 330 v. Chr. wurde der letzte Achaemeniden-Kaiser, Darius III., von persischen Dissidenten ermordet. Mit ihm zerfiel das Achämenidenreich und fiel offiziell unter die Herrschaft des größten Eroberers Makedoniens: Alexander des Großen.

Als Alexander durch das persische Gebiet zog und das makedonische Reich aufbaute, brachte er Tod und Zerstörung mit sich. Seine militärischen Aktionen führten zur Zerstörung vieler zoroastrischer Tempel und anderer wichtiger kultureller Stätten. Als die Bewohner des Zeravshan-Tals in Sogdiana einen Rebellenführer schützten, tötete er die meisten von ihnen – etwa 120.000 Menschen. Während er sich im persischen Heimatland aufhielt, brannte er die Hauptstadt Persepolis nieder. Es ist unbekannt, ob dies beabsichtigt war, aber die Tatsache bleibt, dass die Wunder von Persepolis für immer verloren sind.

Die umfangreiche Kampagne Alexanders veränderte die politische Landschaft Mesopotamiens drastisch. Das Achaemeniden-Satrapiensystem wurde beibehalten, nun aber mit Satrapen (Herrschern), die auf Alexander ausgerichtet waren. Dazu gehörten Makedonier, die mit den Bräuchen und der Kultur der zuvor achaemenidischen Regionen nicht vertraut waren. Nach Alexanders Tod zerfiel sein großes Reich und die mesopotamischen Satrapien fielen unter die Jurisdiktion des Seleukidenreichs.

Die hellenistische Reichsbildung bedeutete, dass Soldaten und griechische Einwanderer in ganz Altmesopotamien verteilt wurden. Diese neuen Verbindungen mit Griechenland ermöglichten einen größeren Informations-, Waren- und Kulturaustausch, was bedeutete, dass Altmesopotamien untrennbar mit der hellenistischen Welt verflochten war.