Heraklit ist einer der einflussreichsten antiken griechischen Philosophen, bekannt für die Bedeutung, die er dem Wandel beimaß und seiner Ansicht, dass Feuer die fundamentale Substanz des Universums ist.
Heraclitus war ein griechischer Philosoph, der im 6. Jahrhundert v. Chr. in Ephesus in Kleinasien ( der heutigen Türkei) lebte. Er ist einer der bekanntesten Vorsokratiker, d. h. der griechischen Philosophen, die Sokrates vorausgingen. Seine Gedanken haben Denker so unterschiedlicher Richtungen wie Plato, Aristoteles, die Stoiker, Schopenhauer, Nietzsche, Hegel, Heidegger, Jung, Kafka, Lenin und viele weitere beeinflusst.
Sein Werk ist in kleinen Fragmenten kryptischer und oft paradoxer Natur überliefert. Deshalb wird er oft als „der Dunkle“, der „Rätselhafte“ oder der „Verschleierte“ bezeichnet. Seine Zitate sind nicht nur bei Studenten der antiken Philosophie beliebt, sondern auch bei einem breiteren Publikum, wobei das bekannteste sein Aphorismus ist, dass „niemand zweimal in denselben Fluss steigt“.
Die Philosophie des Heraklit lehrte, dass alles im Fluss sei und sich ständig verändere. Heraklit sprach auch von Feuer als dem primären Naturelement, stellte das einflussreiche Konzept der Einheit der Gegensätze auf und war der erste Philosoph in Griechenland, der den Begriff „Logos“ verwendete, um die kosmische Ordnung zu beschreiben. In diesem Artikel werden wir das Leben und Werk von Heraklit durch seine berühmtesten Zitate erforschen.
Das Leben von Heraklit
Heraklit wurde um 535 v. Chr. in Ephesus geboren, einer wohlhabenden griechischen ionischen Stadt in Kleinasien (heutige Türkei). Er stammte aus einer aristokratischen Familie, war aber nach antiken Geschichten nicht an Politik interessiert. Tatsächlich soll er den (ehrenhaften) Titel des Königs von Ephesus zugunsten seines Bruders abgelehnt haben.
Obwohl es unbekannt bleibt, welche Aufgaben ein König in Ephesus zu dieser Zeit hatte, zeigte Heraklit durch seine Ablehnung deutlich, dass er nicht bereit war, am politischen Leben der Stadt teilzunehmen. Als Ergebnis stellt Heraclitus eine Abkehr von früheren Denkern wie den sieben Weisen des antiken Griechenlands dar, die eher Politiker und Gesetzgeber als Philosophen waren, nach heutigen Standards. Von da an würden Philosophen nicht unbedingt danach streben, eine aktive Rolle im politischen Leben ihrer Stadt zu spielen. Stattdessen würden viele behaupten, einem höheren Zweck zu dienen.
Heraclitus verkörperte diese Geringschätzung für öffentliche Angelegenheiten perfekt. Diogenes Laertius, die Hauptquelle für das Leben des griechischen Philosophen, schrieb, dass Heraclitus es bevorzugte, Knochen zu spielen im Tempel der Artemis (eines der sieben Weltwunder der Antike, nicht zu verwechseln mit dem Artemis-Tempel in Korfu) anstatt an Politik teilzunehmen. Später, als die Epheser seine Weisheit erkannten, baten sie ihn, Gesetze für die Stadt zu schreiben ; eine damals übliche Praxis für Philosophen. Heraclitus lehnte jedoch ab und wählte stattdessen ein asketisches Leben.
Der Tod von Heraklit
Laut Diogenes Laertius, der mehr als drei Jahrhunderte nach Heraklit lebte, starb der griechische Philosoph um 475 v. Chr. Wassersucht ( Ödem) Sein Tod war, sagen wir mal, einzigartig. Die Geschichte ist folgende: Heraklit hatte sich an das asketische Leben gewöhnt. Nachdem er jahrelang von Rätseln und Paradoxen gesprochen hatte, war er unfähig geworden, einfach mit anderen Menschen zu kommunizieren. Als er Symptome von Wassersucht bekam, besuchte er die Ärzte der Stadt und fragte sie, ob sie eine Dürre nach einem Sturm herbeiführen könnten. Kein Arzt konnte verstehen, was er meinte, und Heraklit ging unbeholfen weg. Als die Symptome schlimmer wurden, entschied er sich, die Situation selbst in die Hand zu nehmen.
„Er begrub sich in einem Kuhstall und erwartete, dass die schädliche Feuchtigkeit durch die Wärme des Mistes aus ihm herausgezogen würde. Aber auch das half nicht, und er starb im Alter von sechzig Jahren.“ Diogenes Laertius, IX.1.3
Diogenes berichtet auch, dass:
„… da er nicht in der Lage war, den Dung abzuschütteln, blieb er wie er war und wurde von Hunden aufgefressen, da er so unerkennbar war, als er so verwandelt war.“ Diogenes Laertius, IX.1.4
Bevor wir über das Unglück von Heraklit weinen oder lachen, sollten wir uns daran erinnern, dass diese Geschichte höchstwahrscheinlich eine von Diogenes Laertius erfundene Legende ist. In der Geschichte wenden sich Heraklits Zitate und Rätsel gegen ihn und führen zu seinem Tod. Das Erfinden von Todesgeschichten für griechische Philosophen war besonders während der hellenistischen Zeit eine beliebte Praxis.
Der ‘dunkle’ griechische Philosoph
Heraklit soll nur ein einziges Werk namens „Über die Natur“ geschrieben und das einzige Exemplar seinem geliebten Tempel der Artemis gewidmet haben. Das bedeutet, dass er entweder beabsichtigte, dass sein Werk in der mystischen Atmosphäre des Tempels gelesen wird. Laut dem antiken tragischen Dichter Skithinos sollte der Leser des Buches jedoch nicht „allzu eilig sein, um zum Ende von Heraclitus’ Buch zu gelangen: Der Pfad ist schwer zu gehen. Dunkelheit ist da und Dunkelheit ohne Licht. Aber wenn ein Eingeweihter Ihr Führer ist, scheint der Weg heller als Sonnenlicht. wie in Diogenes Laertius, IX.1.16 zitiert.
Aber warum verglich Skithinos Heraclitus’ Werk mit einem schwer zu befahrenden, düsteren, dunklen Pfad? Heraclitus war ein großer Bewunderer des Orakels von Delphi und seiner rätselhaften Aussagen. Er liebte Paradoxien, Rätsel und das Verdichten komplexer Bedeutungen in kurzen Sätzen. Als Folge war es für jeden schwierig, die Bedeutung hinter seinen Rätseln verborgenen zu entschlüsseln. Trotzdem glaubte Skithinos, dass der griechische Philosoph eine Herausforderung darstellte, aber dennoch lohnenswert war, erkundet zu werden, da am Ende der ordnungsgemäß Eingeweihte den Weg entdecken würde, der „heller als Sonnenlicht“ scheint.
Heute ist das Werk von Heraclitus dauerhaft verloren. Der einzige Weg, die griechischen Philosophen kennenzulernen, besteht aus Fragmenten seiner Arbeit, die von anderen antiken Autoren wie Plato, Aristotle, Diogenes Laertius und den stoischen Philosophen und frühchristlichen Denkern zitiert wurden.
Was dachte Sokrates über Heraklit?
Sokrates hatte eine ähnliche Meinung wie Scythinus. Laut einer Legende antwortete Sokrates, als der tragische Dramatiker Euripides ihn fragte, was er von Heraclitus’ Buch halte, dass das, was er verstand, ausgezeichnet sei und dasselbe gelte für die Teile, die er nicht verstand! Sokrates, einer der berühmtesten Philosophen der Geschichte, fand Heraclitus anspruchsvoll, obwohl er Zugang zum Originaltext hatte und ihn auch in der Originalsprache lesen konnte. Es ist also kein Wunder, dass die Menschen im Mittelalter den Ephesus fast unverständlich fanden. Dies erklärt auch, warum Heraclitus Spitznamen wie ‘Dunkel’, ‘Obskur’ und ‘Rätselhafter’ hatte.
Der weinende Philosoph
Heraclitus wurde in den Jahrhunderten nach seinem Tod als der ‘weinende Philosoph’ bekannt. Warum? Wie es in den antiken Quellen aufgezeichnet ist, verbrachte er viele Jahre allein, fernab von der Gesellschaft. Außerdem wird ihm eine Reihe von pessimistischen (oder eher elitistischen) Aussagen zugeschrieben, in denen er sich darüber beschwerte, dass die Mehrheit der Menschen nicht in der Lage sei, den Logos (kosmische Vernunft) zu begreifen.
Der ‘weinende Philosoph’ wurde zum gängigen Titel in der Kunst der folgenden Jahrhunderte und Heraclitus erschien oft weinend neben einem lachenden Demokrit, der als ‘lachender Philosoph’ bezeichnet wurde, da seine Philosophie späteren Gelehrten fröhlicher erschien. Die berühmteste Darstellung von Heraclitus als weinender Philosoph findet sich in Raphaels berühmtem Gemälde Die Schule von Athen, wo Raphael Michelangelo als Heraclitus sitzend allein im Vordergrund des Bildes malte.
Die Schlüsselkonzepte der Philosophie von Heraklit: Alles ist Feuer?
Während Heraclitus’ Zeit versuchten griechische Philosophen, das Universum, seine wahre Natur und seine zugrunde liegenden Gesetze zu verstehen. Besonders Philosophen aus den Städten Ionien waren daran interessiert, herauszufinden, woraus Dinge gemacht sind. Diese Denker werden auch Monisten genannt (Monismus=Einsheit), weil sie behaupteten, dass alles, was existiert, aus einem einzigen Element besteht. Zuerst kam Thales (um 620-546 v. Chr.) und sagte, dass alles Wasser sei. Dann erklärte Anaximenes (6. Jahrhundert v. Chr.), dass es Luft sei. Anaximander (um 610-546 v. Chr.) schlug vor, dass eine abstrakte Substanz namens Apeiron (das Unendliche) die Grundlage aller Dinge sei.
Heraclitus nahm zu der Frage Stellung. Für ihn war das ursprüngliche und grundlegendste Element von allem das Feuer.
„Diese Welt, die für alle gleich ist, hat weder ein Gott noch ein Mensch gemacht, sondern es war immer schon und wird immer sein, ein ewiges Feuer, das sich nach Maß vermehrt und nach Maß erlischt.“ Die Fragmente der Vorsokratiker von Diels und Kranz (DK), 30
Es gibt jedoch einen Unterschied zwischen Heraclitus und den anderen Monisten. Er scheint das Feuer auf eine abstraktere Art und Weise verwendet zu haben als zum Beispiel Thales das Wasser verwendet hatte. Bei genauerer Betrachtung seiner Passagen über das Feuer scheint es, dass herakleitisches Feuer etwas näher an Energie lag, wie man aus der Passage ableiten kann, in der er das Feuer als Maßstab für alles Veränderliche bezeichnet:
„Alle Dinge sind ein Austausch für das Feuer und das Feuer für alle Dinge, wie Waren für Gold und Gold für Waren. DK, 90
⋙Die fehlende griechische Mythologie
Es kann auch argumentiert werden, dass er das Feuer als lebendige Metapher für Veränderung benutzte, die er als die eigentliche Grundlage des Universums verstand. Denken Sie einfach eine Weile über Feuer nach. Es bleibt nie gleich, es bleibt nie ruhig, es ist immer in Bewegung. Heraclitus glaubte, dass dies die Natur von allem ist. Alles ändert sich ständig und nimmt die Form anderer Dinge an. Der Tod einer Sache ist die Geburt der anderen. In einem endlosen Kreislauf wird Feuer zu Luft, Luft zu Wasser und Wasser zur Erde:
„Feuer lebt den Tod von Luft und Luft lebt den Tod von Feuer; Wasser lebt den Tod von Erde und Erde den Tod von Wasser.“ DK, 76