Das Konzept eines Jenseits ist kein neues Konzept. Viele westliche Religionen sowie südasiatische und afrikanische glauben an eine Form des Lebens nach dem Tod. Die Ursprünge des Jenseits reichen von der Antike bis heute. Am häufigsten wird die Welt des Jenseits mit der griechischen Mythologie assoziiert, wo sie Unterwelt oder Hades genannt wird. Laut den alten Griechen trennt sich die Seele zum Zeitpunkt des Todes vom Körper und wird in die Unterwelt transportiert, wo sie vom regierenden Gott Hades empfangen wird. Dieser ist bekannt dafür, am Rand des Ozeans und unter den tiefsten Tiefen der Erde zu residieren.
Im Gegensatz zum Königreich des Olymps ist Hades’ Reich fast ausschließlich von Dunkelheit geprägt und wird ausschließlich von den Toten bewohnt. Selbst der große Kriegergeist Achilles in der Netherworld erzählt Odysseus in Homers Odyssee, dass er lieber als landloser Sklave unterworfen wäre als König der Unterwelt zu sein, aufgrund der tristen Existenz im Reich der Toten.
Nichtsdestotrotz betont die griechische Mythologie den Respekt vor den Toten aufgrund des Glaubens an die fortgesetzte Existenz der Gefallenen, nachdem ihr Geist weitergezogen ist. Im 4. Jahrhundert behauptete der griechische Philosoph Plato, dass der größte Lohn der Götter für die Toten darin bestehe, dass ihre Erinnerung in den Köpfen der Lebenden lange Zeit nach ihrem Tod bleibt.
Bestattungsrituale im antiken Griechenland
Sobald ein griechischer Mann oder eine Frau verstarb, wuschen ihre Familien ihre Körper und legten eine Münze in ihren Mund als Bezahlung für den spirituellen Fährmann Charon, der die Seelen der Verstorbenen über den Fluss Styx in die Unterwelt brachte.
Während der Beerdigung wurden wertvolle Gegenstände wie Keramik, Münzen und Schmuck neben ihnen begraben, als Geschenke für die Verstorbenen, die sie in der Unterwelt nutzen konnten.
Die Familien der Verstorbenen besuchten diese Gräber jährlich, um Opfergaben zu machen und die Grabdekorationen zu erneuern. Dieses Ritual entstand nicht nur aus Respekt, sondern auch aus der Furcht, dass die Toten Unglück brachten, wenn die Familie ihnen nicht regelmäßig Tribut zahlte.
Die Reise der Seele nach der Beerdigung
Die Griechen glaubten, dass Hermes (der Gott des Handels, der Reisenden und Händler) die Seele nach der Beerdigung zum Eingang der Unterwelt führte, zu einer Fähre, die den Geist über den Acheron (Fluss der Klage) und/oder Styx (Fluss des Hasses) überführte, je nach Quelle. Diese beiden Flüsse trennten die Welt der Lebenden von der der Toten. Der Fährmann Charon ruderte das Boot. Nur Seelen, die ihm mit Münzen den Fährpreis zahlten, die auf die Augen oder unter die Zunge des Leichnams während der Beerdigung gelegt wurden, konnten Zugang zur Fähre erhalten. Diejenigen, die das Fahrgeld nicht bezahlen konnten, blieben zwischen der Welt der Lebenden und der Toten gefangen.
Hades’ Unterwelt
Die Götter, die in der Unterwelt lebten, wurden als chthonisch bezeichnet. Neben den wichtigen Gottheiten wie Hades, Persephone und Hekate gab es auch andere kleinere Gottheiten, die in der Unterwelt lebten, einschließlich der Furien (Erinyes), des Gottes des Schlafes (Thanatos), seines Zwillingsbruders, des Gottes des Schlafes (Hypnos) und mehr. Die Unterwelt bestand aus verschiedenen Bereichen, die von Hades und seiner Frau Persephone regiert wurden. In einigen Quellen ähnelte Elysium einer griechischen paganen Version des christlichen Himmels, wo gute Geister, deren Leben in den Erinnerungen der Lebenden eingeprägt war, einen hellen neuen Zustand des Daseins begannen. Böse Geister wurden in die dunklen Gruben von Tartarus verdammt.
Diese Geister überindulgierten entweder in ihren fleischlichen Begierden oder lebten mehr für weltliche Freuden als für spirituelle Erfüllung während ihres irdischen Lebens. Vergessene Geister, die das Leben anderer nicht signifikant beeinflussten, wurden in das Land Hades geschickt, wo sie für alle Ewigkeit umherwanderten. Ein bemerkenswertes Merkmal der Unterwelt waren ihre Flüsse. Die antiken Quellen erwähnen in der Regel den Styx, den Acheron, den Pyriflegethon, den Cocytus, den Lethe und den Oceanus.
Orpheus, die Orphiker und die orphischen Tafeln
Die Orphiker waren eine Sekte, die an den Mysterien von Dionysos teilnahmen. Die Orphiker glaubten, dass ihre Riten von dem legendären Dichter Orpheus geschaffen wurden. In der griechischen Mythologie besuchte Orpheus die Unterwelt, um die Seele seiner verstorbenen Frau Eurydike zu beanspruchen. Von seiner Musik bezaubert erlaubte Persephone Orpheus, Eurydike mitzunehmen, aber unter einer Bedingung: Orpheus musste den Weg führen und sich nicht umdrehen, bis sie wieder bei den Lebenden waren. Wenn er sich umdrehte, würde Eurydike für immer in die Unterwelt zurückkehren. Misstrauisch wegen des Schweigens hinter ihm erlag Orpheus schließlich dem Verlangen und drehte sich um, um den Geist von Eurydike zurück in die Tiefen von Hades’ Reich ziehen zu sehen.
Die orphische Religion drehte sich um den Kult von Dionysos und insbesondere um den Mythos von Dionysos, der von den Titanen zerrissen wird. In dem Mythos verschlingen die Titanen Dionysos und Zeus bestraft sie mit seinem Blitz für ihre Sünde. Aus den Aschen werden die ersten Menschen geschaffen. Jeder Mensch besteht daher aus zwei Teilen, dem Material, das mit den Titanen verbunden ist, und der Seele, die mit Dionysos verbunden ist. Die Orphiker strebten danach, ihre Körper von der Schuld zu reinigen, die sie für das Essen von Dionysos trugen.
Sie glaubten, dass sie ihre Zeit neben Orpheus und anderen Helden in der Nachwelt verbringen würden. Die Nichteingeweihten würden wiedergeboren werden. Besonders interessant sind die orfischen Tafeln. Diese Tafeln wurden zusammen mit den Anhängern des Orphismus begraben und boten Anweisungen für die Verstorbenen. Es scheint, dass die Toten, wenn sie den Anweisungen folgen könnten, erfolgreich durch das Jenseits navigieren könnten.
Das Leben nach dem Tod in der griechischen Mythologie vs. Abrahamische Religionen
Das Konzept eines Lebens nach dem Tod ist nicht einzigartig für die griechische Mythologie. Die meisten Religionen haben irgendeine Art von Glauben an eine Seele und was mit deiner Essenz passiert, wenn du stirbst.
Die christliche Bibel fordert Gläubige auf, alle Entscheidungen während ihres Lebens auf der Grundlage dessen zu treffen, was mit ihrer Seele im Jenseits passieren wird. Jesus Christus behauptete, dass es eine Zeit kommen werde, in der alle tugendhaften Toten die Stimme des Sohnes Gottes hören und als Geister ihre Gräber verlassen werden, um physisch auferweckt zu werden.
Islamisten glauben, dass Gott entweder Zutritt zum ewigen Paradies, Jannah, gewährt, das durch gute Taten und unerschütterlichen Glauben an die Existenz Allahs verdient wurde, oder die Seele in Jahannam, die muslimische Version der Hölle, eingefangen wird. Übeltäter, die zu Jahannam verurteilt werden, leiden für alle Ewigkeit unter geistigen und physischen Qualen.
Das gemeinsame Thema unter allen drei Religionen, den antiken griechischen Überzeugungen, dem Christentum und dem Islam konzentriert sich auf den Glauben, dass die Seele niemals stirbt. Deine Handlungen im Leben verurteilen dich entweder zu einer Ewigkeit des Leidens, ewigem Glück oder etwas dazwischen.
Moderne Ansichten über das Leben nach dem Tod
Obwohl wir heute keinen empirischen Beweis für eine Seele oder das Überleben eines Bewusstseins nach dem Tod haben, glauben die meisten Menschen immer noch an eine Art ewiges Leben. Viele Wissenschaftler, Philosophen und Anhänger des New Age haben jeder auf seine eigene Weise versucht, die Essenz eines Menschen nach dem physischen Tod zu beweisen.
Obwohl die Menschen vielleicht nicht an das griechische Pantheon von Göttern und Göttinnen glauben, besteht die Essenz des griechischen Glaubens an eine Seele und irgendeine Art von fortgesetztem Leben nach dem Tod bis heute fort.