Der römische Sieg über Karthago in den Punische Kriege ebnete den Weg zur Gründung des Römischen Reiches. Trotz der großen Siege Karthagos während der Kriege waren die Römer in der Lage, das verbliebene afrikanische Reich zu überlisten und letztendlich zu erobern.
Die Punischen Kriege, auch bekannt als die Karthago-Kriege (264-146 v. Chr.), sind eine Serie von drei militärischen Konflikten zwischen der Römischen Republik und dem Karthagischen Reich, die zur Zerstörung Karthagos, zur Versklavung seiner Bevölkerung und zur Transformation Roms zur Supermacht der Antiken Welt führten.
Karthago wuchs von einem kleinen Hafen zur reichsten und mächtigsten Stadt in der Mittelmeerregion heran. Es besaß eine starke Flotte, eine Söldnerarmee und dank Zöllen und Handel genug Reichtum, um zu tun, was es wollte. Vor dem Ersten Punischen Krieg (264-241 v. Chr.) hatten die Karthager Rom vertraglich den Handel im westlichen Mittelmeer untersagt.
Die Karthager wollten alles, was gekauft, verkauft oder gehandelt werden konnte. Die Punischen Kriege drehten sich hauptsächlich um die Frage, „In wessen Hof wird sich das Mittelmeer befinden?“ Die endgültige Antwort lautete „ Rom. “
Hannibal: Einer der größten militärischen Anführer der Geschichte
Das am häufigsten erinnerte Bild und die Geschichte der Punischen Kriege ist Hannibals Alpenüberquerung mit Elefanten. Es geschah wirklich; es war ein ernsthafter Test, eine Armee von 50.000 Mann mit Pferden und Elefanten durch die Passagen zwischen Schneeverwehungen und Erdrutschen, über Flüsse und Gebirgsketten zu bewegen. Zusätzlich waren auch die Einheimischen nicht gerade gastfreundlich.
Hannibal musste sowohl gegen die Einheimischen als auch gegen die Natur kämpfen, um die Alpen zu überqueren. Den Elefanten erging es nicht besonders gut ; zusammen mit fast der Hälfte von Hannibals Truppen starben viele Elefanten in diesem historischen Drama. Hannibal ist definitiv die aufregendste Figur der Punischen Kriege. Als Sohn eines großen Kriegsherrn, Hamilkar Barca, sowie Bruder und Schwiegersohn anderer bedeutender karthagischer Kriegsherren, schwört Hannibal bereits in seiner Kindheit, gegen Rom zu kämpfen. Als er seinen ersten Schritt unternahm, hatten junge Kinder fünfzehn Jahre lang Angst vor den Worten „ Hannibal ad portas ” – „ Hannibal ist am Stadttor„.
Hannibal ist einer der größte militärische Anführer der gesamten Geschichte. In ihm findet man all die Eigenschaften, die wir mit militärischem Genie von Persönlichkeiten wie Alexander dem Großen, Napoleon, Dschingis Khan, Cortez, Robert Lee oder Douglas MacArthur assoziieren. Er war mutig, mit brillanter taktischer Fähigkeit, erfinderisch, listig, wahnsinnig tapfer, rücksichtslos und meistens erfolgreich.
Er lockte in der Regel römische Truppen auf ein von ihm gewähltes Schlachtfeld. In der Schlacht von Trebia zum Beispiel wurde eine ganze römische Armee eingekesselt. In der Schlacht von Cannae gelang es ihm, die römische Armee von beiden Seiten zu umzingeln, als käme es direkt aus den Seiten eines Militärbuches. Allein in dieser Schlacht tötete er über 40.000 Römer.
Ob durch Bestechung oder Bedrohung, Diplomatie oder Einschüchterung, Kavallerieüberfälle oder vorbereitete Schlachten, Hannibal beherrschte die Kriegskunst perfekt.
Jahre nach den Punischen Kriegen fragte Scipio Africanus (der einzige Römer, der Hannibal tatsächlich auf dem Schlachtfeld besiegte) Hannibal, wer seiner Meinung nach die größten Kriegsherren der Geschichte seien.
Hannibal setzte Alexander den Großen an die erste Stelle, den König von Epirus Pyrrhus, der 280 v. Chr. Italien überfiel, an die zweite Stelle und sich selbst an die dritte. Daraufhin fragte Scipio ihn: „Wenn du mich besiegt hättest?” Hannibals Antwort lautete: „Dann wäre ich damals der erste gewesen”.
Der Erste Punische Kriege (264 – 241 v. Chr.)
Im Jahr 264 v. Chr. löste ein Konflikt in Sizilien, an dem Karthago beteiligt war, eine Intervention der Römer aus. Indem sie ihre Truppen schickten, begann Rom den Ersten Punischen Krieg.
Anfangs fanden die Schlachten zu Land statt, und die römischen Legionen zerschmetterten die Karthager. In der zweiten Phase des Krieges konzentrierten sich die Karthager hauptsächlich auf See, da sie davon ausgingen, dass ihre Überlegenheit dort spürbar war. Sie konnten Rom erhebliche Schäden zufügen.
Dann entwickelte Rom in seiner neu formierten Flotte eine Innovation: eine Brücke, die zwei Schiffe verband und es den Soldaten ermöglichte, den Feind zu stürmen. Dies kehrte den Kriegsverlauf um. Die Karthager waren geschlagen und suchten nach Frieden. Rom zwang ihnen einen entwürdigenden Vertrag auf. Das Karthagische Reich verlor Sizilien, Sardinien, Korsika und sein Handelsmonopol.
Nach einem anstrengenden Bürgerkrieg und Konflikten mit benachbarten Königreichen begann Karthago, sich zu erholen. Um ihre Verluste auszugleichen und die Macht von Karthago wiederherzustellen, begab sich der karthagische Kommandeur Hamilcar Barca auf einen Feldzug in Spanien und legte die Grundlagen für eine große karthagische Herrschaft in Spanien.
Das Neue Karthago ( heute Cartagena) wurde an der südöstlichen Küste Spaniens gegründet und innerhalb weniger Jahre füllte der Bergbau in Spanien die Schatzkammer Karthagos wieder. Diese Eroberung führte zwangsläufig zu einer Kollision mit Rom und im Jahr 218 v. Chr. brach erneut Krieg aus.
Der Zweite Punische Kriege ( 218- 201 v. Chr.)
Der Zweite Punische Kriege begann für Rom katastrophal. Unter der Führung des talentierten Feldherrn Hannibal überquerten die Karthager die Alpen und drangen in Norditalien ein. Hannibal durchquerte mit seiner Armee nahezu die gesamte Halbinsel und verwüstete das Land.
In der Schlacht von Cannae überlebten von 87.000 Römern nur 14.000. Allerdings wurden Hannibals Versorgungswege von Karthago unterbrochen, und zeitgleich verlegten die Römer ihre Armeen nach Afrika und griffen Karthago selbst an.
Der Großkommandant wurde gezwungen, seine Eroberung aufzugeben und eilte, um seine Heimat zu retten. Jedoch erlitt er bei Zama (heute Tunesien) seine erste Niederlage, die so verheerend war, dass Karthago erneut nach Frieden suchen musste.
Dieses Mal war der Vertrag nahezu verheerend. Das Handelsimperium wurde gezwungen, all seine Überseeterritorien aufzugeben und seine Flotte zu übergeben. Karthago hatte ohne Zustimmung Roms kein Recht mehr auf Kriegsführung und musste eine riesige Entschädigung innerhalb von 50 Jahren zahlen. Hannibal floh später ins Exil und beging um 183 v. Chr. Selbstmord.
Der Dritte Punische Kriege (149 – 146 v. Chr.)
Der Frieden brachte Carthago eine neue Periode des Wohlstands, und zwar in einem solchen Maße, dass Carthago anbot, Roms Entschädigung innerhalb von nur zehn Jahren zu bezahlen. Diese enorme Vitalität sowie die politischen Reformen in Carthago wurden von den unerbittlichen Feinden als extreme Bedrohung betrachtet.
Fast zwei Jahre lang schloss ein älteres Mitglied des römischen Senats, Cato, seine Rede vor dem Senat mit dem Satz „ Carthago delenda est!” ab, was „ Karthago muss zerstört werden ” bedeutet.
Schließlich, im Jahr 150 v. Chr., gab eine geringfügige Verletzung des Friedens den Römern den Anlass, den sie suchten. Ein Krieg wurde erklärt, der als „ Krieg der Zerstörung “ bezeichnet wurde. Drei Jahre lang belagerten die Römer die dreißig Kilometer langen Befestigungsanlagen der Stadt, von denen einige Mauern über zwölf Fuß hoch waren. Im Jahr 146 v. Chr. gelang es ihnen, in die Mauern einzudringen.
Römische Soldaten drangen durch die engen Straßen vor, unter einem Pfeilhagel, und lieferten sich eine erbitterte Nahkampfschlacht. Als traurige Bestätigung der alten historischen Chroniken haben Archäologen menschliche Knochen unter verstreuten Steinblöcken entdeckt.
Nach sechs schrecklichen Tagen ergaben sich etwa 50.000 hungernde Bewohner der Stadt, die in einer nahegelegenen Festung Zuflucht gesucht hatten. Andere, die Hinrichtung oder Sklaverei vermeiden wollten, verschanzten sich im Tempel von Eshmun und setzten ihn in Brand.
Die Römer brannten die Ruinen der Stadt nieder, Carthago wurde dem Erdboden gleichgemacht und in einer speziellen Zeremonie verflucht, die eine Wiederbesiedlung untersagte.
So zerschmetterte Rom in 120 Jahren Carthagos Bestrebungen nach Vorherrschaft. Wie sich herausstellte, markierten die Punischen Kriege den Aufstieg der römischen Herrschaft, die schließlich die Welt eroberte.
Häufig gestellte Fragen (FAQs)
FAQ 1: Was waren die Hauptursachen der Punischen Kriege?
Die Hauptursachen der Punischen Kriege lagen im Streben beider Mächte nach territorialer Expansion und Vorherrschaft im westlichen Mittelmeerraum. Der Konflikt um Sizilien und andere strategisch wichtige Gebiete führte zu den Kriegen.
FAQ 2: Wer war Hannibal und welche Rolle spielte er in den Punischen Kriegen?
Hannibal war ein karthagischer General, der im Zweiten Punischen Krieg eine entscheidende Rolle spielte. Mit seiner gewagten Strategie, Rom direkt anzugreifen, und seinen beeindruckenden militärischen Erfolgen gilt er als einer der größten Militärstrategen der Antike.
FAQ 3: Welche Folgen hatten die Punischen Kriege für Rom?
Die Punischen Kriege führten zu einer massiven territorialen Expansion Roms, zur Stärkung der römischen Armee und zu einer wirtschaftlichen Blüte. Sie legten den Grundstein für das Römische Reich als dominante Macht im Mittelmeerraum.
FAQ 4: Was geschah nach dem Dritten Punischen Krieg mit Karthago?
Nach dem Dritten Punischen Krieg wurde Karthago von den Römern erobert und vollständig zerstört. Die Stadt hörte auf zu existieren, und das einst mächtige karthagische Reich wurde ausgelöscht.
FAQ 5: Welche Bedeutung haben die Punischen Kriege für die Geschichte?
Die Punischen Kriege waren ein entscheidender Wendepunkt in der Geschichte des Mittelmeerraums. Sie führten zum Aufstieg Roms zur Supermacht und prägten die politische Landkarte Europas für die kommenden Jahrhunderte.